澳大利亚高等教育部长克里斯·埃文斯20日在北京说，世界最大的射电望远镜项目应该选址在澳大利亚默奇森，因为那里是世界上最佳的无线电静默区之一。
世界最大的射电望远镜项目名为“平方公里阵列”（SKA）。这个在20世纪90年代提出的项目，计划在面积约1平方公里的地区集中建立3000个巨大的碟形天线，建成后比目前运行的任何射电望远镜都要大，灵敏度也更高，将会给射电天文学的研究带来革命性变化。
SKA充分发挥作用，选址尤为重要。自2004年以来，关于SKA的选址一直在进行多方论证。2006年，澳大利亚和南非被确定为SKA的两个候选地。此后，两国都进行了积极准备和持续公关，希望能够最终把SKA“迎娶”回家。
埃文斯在北京举行的新闻发布会上说：“西澳大利亚的默奇森地区几乎没有人居住，是受人类活动产生的射电信号污染最少的地区之一，也是从事射电天文学的完美场所。”
从宇宙空间来的射电波都十分微弱，很容易被人类活动产生的各种射电波（如汽车和手机、微波信号等）淹没，因此射电环境是SKA选址最重要的考察指标之一。
南非的方案是把SKA主要放在北开普省的卡鲁地区。由于这一地区的无线电静默条件不如澳大利亚，南非的《天文学地理优先法》专门对这一地区的无线电静默提出了法律要求，以增加本国在SKA项目中的竞争力。
随着全球化深入，国际大型科技合作项目的数量正在增加。这些项目会给所在地经济和科技进步带来积极影响，因此成为有关国家争抢的“香饽饽”。以SKA项目为例，它造价高达15亿欧元，正式启用后还有大量的运行维护投入，会给所在地带来可观收益。
按计划，包括中国在内的15个国家的部长级官员和科学基金机构将在2012年决定SKA选址，望远镜于2022年正式启用。由于一贯积极参与国际科技合作，中国在国际舞台上的发言权也在扩大。在争夺SKA选址的过程中，澳大利亚和南非都希望得到中国的支持。